其實(shi)自從21世紀以來，整個NBA西強東(dong)弱格局(ju)就愈發明顯，如今情況更加極端(duan)。一方面只有(you)(you)西部前六球(qiu)隊，能鎖(suo)定季后賽(sai)(sai)門(men)票(piao)，而且擺(bai)爛隊又(you)很(hen)少，導致(zhi)只需要競爭(zheng)前十名，就擁有(you)(you)附加賽(sai)(sai)資格了。

而媒體ESPN就預測了西部爭冠隊(dui)排名(ming)，火箭僅次于(yu)衛(wei)冕冠軍雷霆，排名(ming)榜單第二位。之后是掘(jue)金和(he)森林狼，洛(luo)杉磯雙雄快船和(he)湖(hu)人無緣前四(si)，當然ESPN只(zhi)列出(chu)六隊(dui)，其他都沒有被提及(ji)。

雷霆(ting)作為衛冕冠軍，高居榜首毫無問(wen)題，甚至預測戰(zhan)績為64勝18敗，也(ye)處(chu)于(yu)斷(duan)層領跑的狀態。雷霆(ting)之所以強大，除了(le)保(bao)持主要核心框架，整體(ti)結構也(ye)非常年輕，甚至替補深度都名列前茅。關鍵雷霆(ting)如果瞄準大牌球(qiu)星(xing)，采(cai)用(yong)零換(huan)整的方(fang)式，球(qiu)隊擁(yong)有(you)大量優質(zhi)替補或者未(wei)來選秀權(quan)，可以輕松利用(yong)競價(jia)優勢壓倒競爭者。

火(huo)(huo)箭哪怕上(shang)賽(sai)(sai)季，戰(zhan)績都高居西(xi)(xi)部(bu)第二，現(xian)(xian)在(zai)(zai)引進杜蘭特(te)，再加上(shang)提升鋒線深度(du)，沒(mei)有理由變(bian)更差。因(yin)此火(huo)(huo)箭被預測(ce)拿到54勝，繼(ji)續排名西(xi)(xi)部(bu)第二位，當然在(zai)(zai)常規(gui)賽(sai)(sai)期(qi)間，火(huo)(huo)箭未必太(tai)拼命，而是讓老將輪(lun)番(fan)休息，靠年(nian)輕球員和(he)陣容深度(du)，也能穩固戰(zhan)績下限。掘(jue)金和(he)森林(lin)狼跟雷霆一樣(yang)，都是西(xi)(xi)北賽(sai)(sai)區勁旅，甚(shen)至兩(liang)隊都被雷霆淘汰出局，成為后者封王之(zhi)路上(shang)的墊腳石，如果(guo)不出現(xian)(xian)意(yi)外情況，這(zhe)兩(liang)隊在(zai)(zai)西(xi)(xi)部(bu)也會保(bao)持一些競爭力(li)。

快船和湖(hu)人今年(nian)夏(xia)天(tian)(tian)，其(qi)實(shi)都對陣容進行升級，但就算一切朝(chao)最樂(le)觀(guan)情況發展，洛杉磯雙雄大(da)概也(ye)只能算潛(qian)在爭冠黑馬。因(yin)為兩隊(dui)問題都很明顯，快船生死時(shi)刻(ke)除了倫(lun)納德，其(qi)他球員攻堅(jian)能力(li)，似乎(hu)都不是特別穩(wen)定。而且快船紙(zhi)面(mian)陣容豪華，但多(duo)數都是過氣老將，除了狀態大(da)不如前，活力(li)和身(shen)體天(tian)(tian)賦方面(mian)，也(ye)處于明顯劣勢。

湖(hu)人(ren)(ren)除了買(mai)斷(duan)市場(chang)，靠著洛杉磯和(he)東契奇的巨星吸引力(li)，引進艾(ai)頓和(he)斯(si)瑪(ma)特外，靠譜的操作并不多(duo)。湖(hu)人(ren)(ren)下賽(sai)季表(biao)現，其實很(hen)仰仗幾名核(he)心(xin)狀(zhuang)態，但詹(zhan)姆(mu)斯(si)實在(zai)(zai)太老，現在(zai)(zai)又跟湖(hu)人(ren)(ren)管理層產生隔閡，里夫斯(si)的續約問題懸而未決，可能影響球(qiu)員心(xin)態，再(zai)加上(shang)流失芬尼-史密斯(si)這樣(yang)的鋒(feng)線輪換，湖(hu)人(ren)(ren)潛(qian)在(zai)(zai)風險著實不小(xiao)。